Een klavichord (Lat. clavicordium, houtjes en snaren) is een eenvoudig klavier, meestal in de vorm van een rechthoekige doos, en uitgerust tot subtiele expressie. Bij het indrukken van de toets wordt de snaar niet aangetokkeld zoals bij het klavecimbel, maar aangeslagen zoals bij de latere piano. Doordat het pianomechaniek waarbij de hamer na de aanslag terugvalt echter nog ontbrak, is het contact van de vinger met de snaar heel intiem.
Anders dan bij het klavecimbel is de dynamiek direct te beïnvloeden: door de snaar hard aan te slaan ontstaat een relatief luide klank. Relatief, want dit uit de 15e eeuw daterende instrument heeft, juist vanwege de zachte klank, tot in de 19e eeuw vooral gediend als studie-instrument. Vanwege de expressieve mogelijkheden was het de lieveling van o.a. C.P.E. Bach.
