We onderscheiden drie vormen:
1. De vrijhandelszone.
a. Binnen het vrijhandelsgebied zijn de onderlinge handelsbelemmeringen afgeschaft.
b. Ten opzichte van derde landen handhaaft elk deelnemend land zijn eigen invoertarieven.
2. De douane-unie.
a. Binnen de douane-unie zijn de onderlinge handelsbelemmeringen afgeschaft.
b. Er wordt echter een gemeenschappelijk buitentarief gehanteerd: de deelnemende landen hanteren gemeenschappelijke invoertarieven.
3. De economische unie.
a. Binnen de economische unie zijn de onderlinge handelsbelemmeringen afgeschaft.
b. Er is een gemeenschappelijk buitentarief.
c. Er is een vrij verkeer van de produktiefactoren arbeid en kapitaal.
d. Er is een gemeenschappelijke economische politiek, zowel intern als ten opzichte van derde landen.
