samenvattende naam van alle secten, die zich door de → Hervorming van 1517 en volgende jaren van de Moederkerk hebben afgescheiden. De voornaamste richtingen zijn: het → Lutheranisme, → Calvinisme en → Anglicanisme; kleinere secten: Methodisten, Zevendedags Adventisten enz.
Alle komen hierin overeen, dat zij
1. de H. Schrift als eenige geloofsbron erkennen, dus de → goddelijke overlevering als geloofsbron verwerpen; en
2. het bestaan van een door Christus gewilde → hiërarchie verwerpen.
De gevolgen van deze fundamenteele dwalingen worden in de afzonderlijke trefwoorden uiteengezet. Pogingen tot vereeniging van de tallooze secten zijn nooit verder gekomen dan tot ’n samenwerking op praktisch gebied (geen geloofseenheid). Tegenwoordig zijn er circa 183 millioen Protestanten. In Nederland zijn de voornaamste groepeeringen: de Nederlandsch-Hervormden, de Gereformeerden, de Remonstranten, de Lutheranen, Doopsgezinden en de Hersteld Apostolische Gemeente.
