Leidende rechtsgedachte, krachtens welke voor de vraag, onder welk recht de vreemdeling op een bepaald gebied leeft, beslissend is de herkomst (nationaliteit) van dien vreemdeling. Men treft dit p. aan in het oude Rom. recht, voorts in vsch. Germ. volksrechten. Ook voor het hedendaagsche recht is het p. nog van practische beteekenis (→ Internationaal privaatrecht, → Internationaal strafrecht, → Statuten).
Tegenover het personaliteitsbeginsel staat het territorialiteitsbeginsel: hier wordt het recht van de plaats, waar een rechtshandeling of delict plaats heeft, toepasselijk verklaard. Hermesdorf.