la Pucelle of de Maagd van Orleans (1412-1431), is een Franse heilige, die in haar land grote verering geniet. Als boerenmeisje uit Domrémy kon zij lezen noch schrijven.
Op 13-jarige leeftijd kreeg zij verschijningen, die haar de opdracht gaven het vaderland, dat met Engeland in de 100jarige oorlog was gewikkeld, te redden. Zij wist de dauphin, Karel VII, en anderen van de bovennatuurlijkheid harer „stemmen” te overtuigen en aan het hoofd gesteld van een leger dwong zij de Engelsen het beleg van Orleans op te breken.
Op haar aandringen liet Karel zich te Reims tot koning kronen (1429). In 1430 namen de Bourgondiërs haar gevangen en leverden haar tegen losprijs uit aan de Engelsen.
Een kerkelijke rechtbank, onder sterke Engelse invloed, verklaarde haar „stemmen” voor bedrog en duivelswerk. Zij werd tenslotte wegens ketterij ter dood veroordeeld en op 30 Mei 1431 te Rouaan verbrand.
In 1450 begon van haar proces een revisie, die in 1456 eindigde in een plechtige rehabilitatie; in 1920 werd zij heilig verklaard. M.
G.
