Een filosofische theorie volgens dewelke een concept (algemeen of abstract idee) slechts een geestelijk object is, en niet meer dan dat.
Conceptualisme bevindt zich halverwege tussen nominalisme en realisme. Het stelt dat, hoewel universalia (abstracties of abstracte ideeën) geen bestaan hebben in de buitenwereld, de gedachten en concepten in onze geest toch meer zijn dan alleen maar woorden (zoals het nominalisme stelt).
Realisme ten aanzien van algemene begrippen stelt dat ze werkelijk bestaan, daar waar nominalisten zeggen dat zoiets als 'roodheid' slechts een woord is, niets meer. Het conceptualisme poneert dat de algemene concepten een zekere gelijkenis of verbinding hebben met de werkelijkheid, en dus epistemologische waarde hebben, in tegenstelling tot het nominalisme, dat ontkent dat algemene concepten enige gelijkenis hebben met de werkelijkheid.
