(pla'to) (Joseph Antonie Ferdinand) sterrenkundige, ° 14 okt. 1801 te Brussel, 1834 hoogleraar te Gent, waar hij 15 sept. 1883 †; vooral bekend door zijn proef ter verduidelijking van de teorie van Kant-Laplace omtrent het ontstaan van de aarde.
Enc. Plateau deed in een mengsel van water en alkohol, dat dezelfde dichtheid heeft als olie, een druppel olie die erin bleef drijven. Door middel van een staafje dat midden door dat oliebolletje werd gestoken, bracht hij dit in draaiende beweging en verkreeg bij toenemende snelheid van de draaiing, eerst een sterke afplatting aan de polen, daarna de afscheiding van een ring en eindelijk de splitsing van de ring in een aantal bolletjes die in dezelfde richting als de oliedruppel ronddraaiden.
