('lessing) Duits schrijver, ° 1729 en ♰ 1781 in Saksen, zoon van een predikant; schreef blijspelen o.a. Minna von Barnhelm (1763) en Emilia Galotti (1772), drama’s o.a.
Nathan der Weise (1779); verder een filozofisch-estetisch werk Laokoon oder über die Grenzen der Malerei und Poesie (1866) en kritische studiën als Hamburgsche Dramaturgie, waarin hij met het klassieke Franse toneel breekt en zich meer aansluit bij Shakespeare. Lessing is een hervormer der Duitse letterkunde en baanbreker op het gebied van de Duitse dichtkunst, estetiek en taalkunde.
