(ka'me:l) m. (kamelen; –tje) [Lat. camelus]
I. Eig. niet gehoornd, herkauwend viervoetig zoogdier, met lange hals, schapekop, gebulte rug en lange poten.
1. e e n b u l t i g e –, dromedaris.
2. t w e e b u l t i g e of B a k t r i s c h e – (camelus bactrianus) : de – komt op de Aziatische hoogvlakten voor.
II. meestal k a m e l e n Metf. [wegens de zware lasten die ze dragen] scheepslichters bestaande uit ijzeren pontons, die men eerst vol water laat lopen, naderhand ledig pompt, en die, met de rijzende beweging van het water, mee naar boven gaan en het schip lichten : de kamelen werden 1691 door de Nederlander Meeuwes Meyndertsz. Backer uitgevonden; de kamelen worden gebruikt om vaartuigen te lichten of over een ondiepte te brengen.
Enc. De kameel, „het schip der woestijn”, is het lastdier der karavanen. Het heeft twee even grote tenen, die niet door hoeven, maar door een verharde huid bedekt zijn. Onder deze huid bevindt zich een kussenachtige verdikking, die het lopen in los woestijnzand vergemakkelijkt. Het is niet uitgemaakt of de dromedaris, die slechts één bult heeft, een kweekvorm van de gewone kameel is, of dat men hier met twee aparte soorten te doen heeft. Wanneer de woestijnreiziger ’s avonds rust houdt, krijgt de kameel wat dadels of gerst.
Verder behelpt hij zich met de woestijnplanten, en bij gebrek aan voedsel, teert hij op het vet, dat in de bult(en) werd opgehoopt in dagen van voedselweelde. Na een woestijnreis is deze bewaarplaats van reservevoedsel dan ook danig gesmolten. Zijn sappige planten aanwezig, dan houdt de kameel het verschillende dagen zonder water uit, anders moet hij, ten minste een maal per week, drinken. Hij is zeer gevoelig voor beledigingen en wreekt zich door bijten en schoppen. Een goede rijkameel kan 16 uren achtereen draven en zo 150 km afleggen. De vrachtkameel vervoert, zonder buitengewone inspanning 250 kg.
Kameelproduktie (1950)
1. Somaliland 3,0 milj.
2. Anglo-Egypt.-Soedan 1,5
3. Ethiopië 0,7
4. Indië 0,6
Iran 0,6
6. Pakistan 0,4
7. Afghanistan 0,3
Frans-West-Afrika 0,3 Saoedisch-Arabië 0,3
U.S.S.R. (?) 0,3
.
