'To serve' is 'serveren', 'bedienen'. Internet is gebaseerd op het 'client-server'-principe: je legt verbinding met je access provider, die als 'dient' (klant) op Internet fungeert als je bij andere computers op Internet naar bepaalde zaken op zoek bent.
Als je iets wilt bekijken op de computer van het Louvre in Parijs, dan is de computer in Parijs de server. Een 'server' in deze zin des woords wordt ook vaak getypeerd ais 'host' (gastheer).
Je access provider fungeert ook als server: als anderen aan deze access provider vragen om iets te doen (zoals het ontvangen en correct opslaan van e-mail-berichten).
Er zijn ook tussenvarianten. Een 'name-server' bijvoorbeeld is een computerprogramma dat namen en adressen bevat (en bijhoudt), zodat je daar kunt zoeken ais je op zoek bent naar een adres (zoals de 'white pages'). Een 'knowbot' is ook een dergelijke server.
