De afkorting staat voor 'Read The Fucking Manuall'. Wie koopt er een software-programma en bestudeert eerst de vijfhonderd pagina's tellende handleiding? Niemand! Je stopt de eerste diskette of CD-ROM in je computer, je typt 'install' en daar ga je.
.. De rest moet zichzelf maar wijzen en zo niet: dan deugt het programma niet, dan maken we de helpdesk gek met hulptelefoontjes en als ook dat niet werkt, gaan we klagen bij de consumentenbond. Een misdruk in een boek is nooit een aanleiding voor een klacht, omdat we alles geloven wat gedrukt staat.
Maar een softwareprogramma dat niet slaafs uitvoert wat jij toevallig aan het tikken en klikken bent, wordt onmiddellijk naar de hel verwezen. Maar met een korte blik op de handleiding zou alle woede uit de wereld geholpen kunnen zijn.
Voor Internet geldt precies hetzelfde. Je leest in internettaal iets over IRC en raakt er flink opgewonden van. Er moet binnen een minuut verbinding gelegd worden, want er moet onmiddellijk gebabbeld worden over de nieuwste vormen van voetfetisjisme. Maar zo eenvoudig gaat het niet. De access provider moet een IRC-voorziening hebben. Je moet een abonnement op je access provider hebben, dat in IRC voorziet. Je moet de verbinding kunnen leggen. Je moet de 'login'-procedure kennen, enzovoort. Je wordt er gek van: het lijkt een eindeloze weg vol hobbels en valkuilen, terwijl je alleen maar met mensen over de hele wereld wilt praten over voetfetisjisme. Internet was toch zo simpel?
Ja, het is in principe best wel simpel, maar in bijna alle gevallen zul je eerst de hulpinformatie (die 'fucking manual') moeten raadplegen om te bereiken wat je wilt bereiken. Hele volksstammen klagen steen en been over alle toestanden rondom 'logins', procedures en protocollen op Internet voordat je kunt doen wat je wilt doen. De ervaren 'netizen' reageert koel en onbewogen: 'RTFM' en dan gaat het vanzelf.
