ook wel Aufklärung (Dts.) genoemd, het streven in de i8de-eeuwse literatuur en wijsbegeerte om de mens te bevrijden van zijn traditionele vooroordelen en van de dwang van alle kerkelijke en politieke gezag. Niet gevoel en geloof, maar alleen de rede zou moeten regeren.
Van Frankrijk uit werden de ideeën der Verlichting over Europa verspreid.De bekendste Franse Verlichters waren Diderot, Voltaire en Rousseau, de bekendste Duitse Verlichters Lessing en Frederik de Grote.
