of Bidsprinkhanen (Mantodea) vormen een orde van rechtvleugelige insecten, die door levenswijze en gedaante sterk van de andere verschilt. Het zijn echte roofdieren, die zich uitsluitend voeden met levende prooien, vnl. andere insecten, die zij vangen met de voorpoten.
Deze zijn groot en sterk, de heup is lang en beweeglijk, hetgeen als een aanpassing aan deze bijzondere levenswijze moet worden beschouwd, evenals de grote beweeglijkheid van de kop. Deze insecten achtervolgen nl. hun prooi niet, doch wachten haar af, roerloos zittend op lage planten en struiken, waarbij de opgeheven voorpoten de naam „bidsprinkhanen” hebben doen ontstaan.Ze zijn buitengewoon vraatzuchtig en agressief, kannibalisme komt veel voor, o.a. in deze vorm, dat het wijfje tijdens of na de paring het mannetje opeet. Is de gewone soort van Zuid-Europa (Mantis religiosa) reeds door haar groene kleur weinig opvallend tussen het gebladerte, vele tropische soorten vertonen door gekleurde bladvormige aanhangsels van de romp, vleugels en poten een vaak treffende overeenkomst met bloemen. Soms is deze mimicry nog sterker ontwikkeld bij de larve dan bij het volwassen insect. De eieren worden gelegd in grote pakketten van aan de lucht verhardend schuim.
DR G. BARENDRECHT
