Winkler Prins Encyclopedie

E. de Bruyne, G.B.J. Hiltermann en H.R. Hoetink (1947)

Gepubliceerd op 28-12-2022

Robert FULTON

betekenis & definitie

zo niet de uitvinder, dan toch de practische schepper van het stoomschip (Little-Britain, Lancaster County, Pennsylvanië, 14 Nov. 1765 - 24 Febr. 1815), kwam te Birmingham in kennis met James Watt, die door de uitvinding van het stoomwerktuig grote roem had verworven. Als resultaat van zijn eerste studiën publiceerde hij in 1796: Treatise on the Improvements of Canal-Navigation. Uit de tijd, dat hij in Parijs vertoefde, dagtekenen onderscheidene van zijn uitvindingen, bijv. die van een molen om marmer te snijden en te polijsten, van een onderzees vaartuig, van een spinwerktuig en van een torpedo.

De kroon van zijn geniale vindingen echter is die van het stoomschip. Zijn eerste proefnemingen op de Seine vonden weinig bijval, daar zij niet bijzonder geslaagd waren. Napoleon, die een commissie ter beoordeling benoemd had, verwierp de gehele uitvinding als een hersenschim en noemde de uitvinder een kwakzalver. Hierdoor gekrenkt, keerde Fulton in 1806 naar zijn vaderland terug, waar hij met geld werd ondersteund tot het bouwen van zijn stoomschip Clermont. Het schip liep in 1807 van stapel en maakte tochten op de Hudson. Zijn uitvinding doorstond de proef en hij ontving octrooi voor een stoombootvaart op de voornaamste rivieren van Amerika, wat door sommige staten verworpen werd, zodat hij in langdurige en kostbare processen werd gewikkeld.

Gedurende de laatste tijd van zijn leven trachtte hij stoom voor de voortbeweging van oorlogsschepen in te voeren, en het Congres, met Engeland in oorlog, deed een oorlogsfregat bouwen, dat echter eerst na de vrede gereed was.Lit.: H. W. Dickinson, R. F. (London 1913); W.

B. Parsons, R. F. and the Submarine (1922).

< >