(Johan Victor), Deens Poolreiziger en ethnoloog (Jakobshavn, Groenland, 7 Juni 1879 - Kopenhagen 21 Dec. 1933), zoon van een Deens predikant op Groenland, had Eskimo-bloed in de aderen en sprak hun taal vloeiend. Hij studeerde aan de Universiteit van Kopenhagen, ging in 1902 opnieuw naar Groenland en nam deel aan de Mylius Erichsen-expeditie (1902- 1904).
In 1910 stichtte hij ten behoeve der Eskimo’s Thule, de noordelijkste handelsnederzetting van Groenland, aan de Wolstenholme Sont, van waaruit hij zijn beroemde wetenschappelijke Thule-expedities ondernam, zeven in totaal, ter exploratie van Noord-Groenland en bestudering der Eskimo’s. De eerste (1912), samen met Freuchen, was een zware tocht, heen en terug over de Ijskap, en had tevens tot doel de verloren gegane dagboeken van M. Erichsen op te sporen, hetgeen niet lukte; hij toonde opnieuw aan, dat het Peary-kanaal niet bestond en vond hoog-noordelijk ijsvrij land. Op de tweede Thule-expeditie (1917) werd een aantal onbekende fjorden op de noordkust onderzocht, waarmede het beeld van Groenlands omtrek practisch volledig was geworden.Van de latere tochten, speciaal ondernomen om ethnologisch en anthropologisch materiaal der Eskimo’s te verzamelen, moeten vooral de vierde en vijfde Thule-expeditie worden genoemd. De vierde (1920-21) was aan de oostkust van Groenland werkzaam; de vijfde en grootste (1921-24) vond niet in Groenland plaats, doch voerde van kust tot kust door Arctisch Canada. De zesde (1931) en zevende (1932) Thule-expeditie gingen naar Z.O.-Groenland. Rasmussen’s onderzoekingen en publicaties hebben zeer veel bijgedragen tot diepere kennis en beter begrip der Eskimo’s.
K. W. L. BEZEMER
Bibl.: Nye Mennesker (København 1905); Lapland (1907); The People of the Polar North (London 1908); Report of the First Thule Exp. (met Freuchen) (1912); Min Rejsedagbog (København 1915); The Second Thule Exp. to Northern Greenland 1916-1i8 (Geogr. Review 1919); Greenland by the Polar Sea (London 1921); Myter og Sagn fra Gronland (2 dln, Kobenhavn 1921-25); Eskimo Folk Tales (London 1921); Across Arctic America (New York 1927); Heldenbuch der Arktis (Leipzig 1933).
Lit.: Festskr. Köbenhavns Univers. (1925).
