Tolteken is de naam van een Amerikaanschen volksstam, die in de 44de of 5de eeuw uit een meer noordelijk gelegen gewest, Huehuetlapallan, naar Anahuac verhuisde en er in het midden der 7de eeuw de stad Tollan (Tula) stichtte. Door veroveringen en verdragen wisten zij weldra hun gebied te vergrooten en bereikten langzamerhand een hoogen trap van beschaving, welke in het algemeen den stempel draagt van die der latere Azteken en zich openbaart in overblijfselen van aanzienlijke gebouwen.
In de 4de eeuw van zijn bestaan bereikte het rijk der Tolteken het toppunt van magt, doch na dien tijd begon deze wegens rampspoedige oorlogen en wegens andere ongevallen allengs te dalen. Onder koning Topiltzin, in het midden der 11de eeuw, werd het land door hongersnood en ziekte ontvolkt, en de overgeblevenen vertrokken gedeeltelijk naar naburige landen en smolten gedeeltelijk zamen met de Chichimeken, die er zich eene eeuw later vestigden.
