Sterrebeelden zijn groepen, waarin men de vaste sterren van het uitspansel heeft verdeeld. Men heeft daarvan figuren of beelden gevormd, veelal aan de mythologie ontleend, om op die w{jze het overzigt over de verschillende gedeelten van den sterrenhemel gemakkelijk te maken. De oudste sterrebeelden zijn ons door de Grieken overgeleverd, en wel ten getale van 48.
Daartoe behooren in de eerste plaats de sterrebeelden of teekens van den Dierenriem, — voorts een aantal andere, van welke sommige algemeen bekend zijn, zooals: de Groote en Kleine Beer, Cassiopéia, Orion, de Kleine Hond, de Noorder Kroon en de Lier, welke zich allen ten noorden van den Dierenriem bevinden. Na het ontdekken van den waterweg rondom de Kaap de Goede Hoop heeft men er in de nabijheid van de zuidpool onderscheidene sterrebeelden bijgevoegd, en later is ook op het noordelijk halfrond het aantal sterrebeelden door verschillende sterrekundigen vermeerderd, die echter niet allen in gebruik zijn gebleven.
