Radziwill is de naam van een aloud vorstelijk geslacht uit Lithauen. Nicolaas I Radziwill, geboren in 1366, werd in 1386 met Jagello gedoopt en overleed in 1446 als woiwode van Wilna. Nicolaas III Radziwill zag zich in 1518 door Maximiliaan I in den rijksvorstenstand opgenomen. — Als prins van Polen trad Sigismund Augustus heimelijk in den echt met Barbara Radziwill, geboren in 1521. De Rijksdag verzette zich later tegen hare krooning, omdat zijne toestemming tot dat huwelijk niet gevraagd was, en toen zij niettemin te Krakau de kroon ontving, stierf zij aan vergif in 1551. — Nicolaas VI Radziwill, de stamvader van het thans nog bloeijend geslacht Radziwill, werd geboren in 1515, ontving den bijnaam van de Zwarte, streed voorspoedig tegen de ridders der Duitsche Orde, verdreef de Russen uit Lijfland, bevorderde de zaak der Hervorming, deed op eigen kosten den zoogenaamden „Radziwillschen Bijbel” drukken, en overleed in 1565. — Zijn oudste zoon Christoffel Nicolaas Radziwill, geboren in 1549, keerde echter met zijne drie broeders tot de R. Katholieke Kerk terug, deed voor 5000 dukaten exemplaren van genoemden Bijbel opkoopen en verbranden, en overleed in 1616.— Karel Radzewill, paladijn van Wilna, geboren in 1734, werd in 1762 door Augustus III tot opperbevelhebber van Lithauen benoemd, was een tegenstander van Stanislaus II Augustus Poniatowski, werd deswege in den ban gedaan met verbeurdverklaring zijner goederen, nam de wijk naar Turkije en woonde vervolgens te Dresden.
Later werd hij door den Poolschen Rijksdag in het bezit zijner waardigheden en goederen hersteld, trok met de Russen in Warschau en begaf zich eerst naar Lithauen en toen naar Oostenrijk, en keerde eindelijk naar Lithauen terug, waar hij in 1790 overleed. — Leo Radziwill, geboren den 10den Maart 1808, was bij het uitbarsten der omwenteling van 1830 officier bij de Poolsche garde. Hij volgde grootvorst Constantijn naar Rusland en diende in de gelederen der Russen, waarin hij vervolgens den rang verwierf van luitenant-generaal. — Anton Heinrich Radziwill, een oom van den voorgaande en geboren in 1775, trad in 1795 in het huwelijk met Louiza Frederica, eene dochter van prins Ferdinand van Pruissen, werd in 1815 stadhouder van het groothertogdom Posen, en overleed den 7den Maart 1833. Zijn huis te Berlijn was de vergaderplaats van talentvolle mannen, en hijzelf heeft zich als componist verdienstelijk gemaakt. — Zijn zoon Wilhelm, prins Radziwill, geboren in 1797, was generaal in Pruissische dienst, chef van het korps ingenieurs en lid van het Huis der Heeren, en overleed in 1870. — Prins Edmund Radziwill, geboren den 6den September 1842, vicaris te Ostrowo en huisprelaat van den Paus, is sedert 1874 lid van de ultramontaansche middenpartij in den Rijksdag, en schreef: „Die kirchliche Autorität und das moderne Bewustsein (1872). — Michael Geron, prins Radziwill, kommandeur van de Johannieter Orde en geboren in 1778, streed onder Kosciusco in den eersten Poolschen bevrijdingsoorlog, trok in 1812 onder Napoleon ten strijde tegen Rusland, leefde vervolgens ambteloos op zijne goederen, en werd den 21sten Januarij 1831 door den Poolschen Rijksdag tot opperbevelhebber van het leger benoemd. Toen hij na eenige gevechten met den vijand wilde onderhandelen, haalde hij zich het ongenoegen op den hals der opgewondene Polen, zoodat hij reeds den 20sten Januarij het kommando nederlegde en plaats nam in de gelederen. Na den val van Warschau werd hij naar het Russische binnenland vervoerd, waar hij blijven moest tot 1836, woonde vervolgens te Dresden en overleed te Warschau den 24sten Mei 1850, twee zonen achterlatende.
