Quetelet (Lambert Adolphe Jacques), een verdienstelijk Belgisch natuurkundige, geboren te Gent den 22sten Februarij 1796, studeerde aldaar, verkreeg er in 1814 een leerstoel in de wiskunde, voorts in 1819 aan het Athenaeum te Brussel, stichtte er het observatorium en belastte zich in 1828 met de directie van deze inrigting, werd in 1836 ook hoogleeraar in de wis- en sterrekunde aan de militaire school, in 1834 vaste secretaris van de Académie van Wetenschappen en in 1841 directeur der centrale commissie voor statistiek in het koningrijk België. Hij overleed den 17den Februarij 1874.
Hij heeft zich door eene ijverige bevordering der wis- en natuurkundige wetenschappen en vooral der statistiek, waaruit hij de wetten zocht af te leiden, die het maatschappelijk leven beheerschen, zeer verdienstelijk gemaakt. Van zijne talrijke geschriften vermelden wij:
— „Astronomie élémentaire (1826; 4de druk 1848, 2 dln)”,
— „Physique populaire de la chaleur (1852)”,
— „Météorologie de la Belgique (1867)”,
— „Sur la physique du globe (1861)”,
— „Histoire des Sciences mathématiques et physiques chez les Belges (1865)”,
— „Sur l’homme et le développement de ses facultés, ou essai de physique sociale (1835, 2 dln)”,
— „Physique sociale (1869)”,
— „Sur la théorie des probabilités (1845)”,
— „Du système social et des lois qui le regissent (1848)”,
— „Correspondance mathématique et physique (1825-1839, 11 dln)”,
— „Annales de l’observatoire royal de Bruxelles (1834-1853, 10 dln)”, en
— „Annuaire de l’observatoire (sedert 1834)”.
