Payer (Julius), een vermaard Oostenrijksch noordpoolreiziger, geboren te Teplitz den lsten September 1842, ontving zijne opleiding aan de militaire académie te Wiener-Neustadt en trad in 1859 als officier in dienst. Gedurende zijn vertoef in het noorden van Italië deed hij zich kennen als een moedig beklimmer der Alpentoppen, terwijl hij de uitkomsten zijner togten in de „Mittheilungen” van Petermann openbaar maakte. In 1869 nam hij deel aan de tweede Duitsche noordpoolexpeditie onder Koldewey en bragt den winter door op 70°N.B. In Maart en April 1870 trok hij op sledetogten noordwaarts tot 77°. In 1871 stevende hij met Weyprecht uit Tromsö tusschen Spitsbergen en Nova Zembla door tot op 79° N. B. en vond er de zee vrij van ijs.
Hierop vertrouwend, rustte hij met Weyprecht de Oostenrijksche noordpool-expeditie uit, die den 13den Junij 1872 met den „Tegetthof’.uit Bremerhaven in zee stak en eene breedte bereikte van 76°30', waar het vaartuig in het drijfijs besloten en naar het noorden gesleept werd. Alle pogingen, in den zomer van 1873 aangewend, om het vaartuig uit zijn ijskerker te verlossen, waren vruchteloos. In den herfst van dat jaar naderden zij eene onbekende bergstreek, 200 zeemijlen ten noorden van Nova Zembla, en de tweede winter werd op 79°51' N. B. en 59° O. L. van Greenwich doorgebragt. In het voorjaar van 1874 ondernam Payer eene sledevaart en bereikte eene breedte van 82°5'. hij moest den 20sten Mei met zijne manschap den „Tegethoff” verlaten, en na een avontuurlijken togt in booten en sleden bereikte hij 96 dagen daarna de opene zee. hij voer langs de kust van Nova Zembla en werd met de zijnen den 24sten Augustus door den Russischen gezagvoerder Feodor Woronin aan boord van het schoonerschip „Nikolaj” opgenomen, waarmede hij 9 dagen later de Zweedsche haven Vardöe binnenliep. Het land, door deze expeditie ontdekt, verkreeg den naam van FranzJosephs-land. In het najaar van 1874 keerde Payer met zijne manschap over Hamburg terug naar Weenen, nam zijn ontslag uit de dienst en vestigde zich te Frankfort aan de Main. hij schreef: „Die österreichisch-ungarische Nordpolexpedition 1872—1874 (1876)”.
