Pathos, eigenlijk een lijden, noemt men eene hevige gemoedsbeweging, als hartstogt gewoonlijk door eenig lijden veroorzaakt. Datgene wat eene hevige gemoedsbeweging, een geweldigen hartstogt te kennen geeft, noemt men, wanneer zulks met ernst en waardigheid geschiedt, pathetisch. Het pathetische moet uit den aard der zaak, uit den natuurlijken toestand der handelende en gevoelende personen voortvloeijen; anders ontaardt het ligt in smakelooze overdrijving en bombast.
De voorstelling van een lijden kan niet een onderwerp der kunst zijn, maar wel de worsteling tegen het Iijden. Bij uitnemendheid heeft de plastische kunst het pathetische uitgedrukt in de groep van Laocoon.
