Papyrus is de naam van een plantengeslacht uit de familie der Cyperaceën en komt sterk overeen met het geslacht Cyperus.
P. antiquorum Willd. of de papierplant heeft een dikken, kruipenden wortelstok en een onbehaarden, bladerloozen, schier driekanten halm of stengel, die bij den wortelstok de dikte heeft van een arm en aan den top een zamengesteld bijscherm draagt met een veelbladig algemeen omwindsel. Deze plant groeit in ondiep water, op de oevers, in rivieren en moerassen in Afrika, Syrië, Palaestina en Sicilië. Zij wordt er vanouds aangekweekt, want de wortelstokken, het stengelmerg en het onderste gedeelte van den stengel dienen tot voedsel en de wortels ook tot brandstof. Voorts vervaardigt men van den stengel allerlei vlechtwerk, banden, matten, zeilen, sandalen en zelfs booten. Voorts bezigt men het merg tot pitten in de lamp; maar vooral is deze plant merkwaardig, omdat zij aan de Ouden papier verschafte. Waarschijnlijk behoorde zij in Egypte niet te huis, dewijl men er haar aankweekte en zij er thans niet meer gevonden wordt. De Grieken verkregen de grondstof voor hun papier uit het Nijldal, doch de papyrusplant groeide er niet, terwijl zij eerst in de 10de eeuw door de Arabieren uit Syrië naar Sicilië is overgebragt. Van laatstgenoemd eiland zijn de papyrusplanten afkomstig, welke men hier en daar onder de siergewassen aantreft.
