Metaphoor (Een) is eene oneigenlijke, beeldsprakige uitdrukking, eene beknopte vergelijking, waarbij in plaats van het voorwerp, waarmede vergeleken wordt, terstond dat wordt aangevoerd, waarmede men vergelijkt. Men spreekt bijv. van de rozen der wangen, wanneer men den op rozen gelijkenden blos der wangen bedoelt. De metaphoor als overdragtelijke spreekwijze draagt, niet weinig bij tot de bevalligheid en de kracht van het gesprokene, en zelfs in het dagelijksch leven en in den mond des volks zoekt men hem niet te vergeefs. Inzonderheid echter komt hij aan dichters te pas.
Aan de eenvoudige duidelijkheid der eigenlijke uitdrukking geeft hij nog meer helderheid, door datgene, wat voor het verstand begrijpelijk is, tevens aanschouwelijk te maken. Men onderscheidt vier soorten van metaphoren. De eerste vervangt een zinnelijk voorwerp door een ander; zij spreekt van het goud der zon, van een woud van masten, — de tweede geeft aan het zinnelijke een geestelijken vorm, doordien zij aan de natuur gewaarwordingen toekent van het menschelijk gemoed, bijv.: de storm begon te woeden, — de derde verleent aan het geestelijke eene zinnelijke gedaante en spreekt van den glans des roems en van eene zuil van den Staat, — en de vierde eindelijk vervangt een geestelijk voorwerp door een ander.
