Guercino, eigenlijk Giovanni Francesco Barbiéri da Cento, een beroemd Italiaansch schilder, ontving dien bijnaam wegens zijn scheelzien. Hij was geboren in 1590 te Cento bij Bologna, oefende zich eerst in de schilderkunst zonder leermeester, en ontwikkelde zich verder onder de leiding van Ludovico Caraeci. Reeds in 1616 opende hij eene school, die weldra een groot aantal leerlingen telde, en overleed in 1666 te Bologna, algemeen geacht wegens zijn uitmuntenden inborst. Hij is welligt de merkwaardigste schilder der school van Bologna.
Zijne figuren zijn edel, en zijn uitmuntend coloriet schenkt daaraan geest en leven. Zijne belangrijkste stukken bevinden zich te Cento en in de Pinacotheek te Bologna. Voor ’t overige zijn er verstrooid in alle aanzienlijke muséa. Voortreffelijk is vooral zijn „Hagar en Ismaël” in het Brera te Milaan.
