Barclay (John), een geestig Latijnsch dichter en hekelschrijver, werd geboren op den 28sten Januarij 1582 te Pont-a-Mousson, waar zijn vader William Barclay, een Schot van geboorte, leeraar in de regten was. Hij studeerde aldaar op de school der Jezuïeten, maar was doof voor hunne aanzoeken, om tot hunne orde toe te treden. In 1603 begaf hij zich met zijn vader naar Engeland, waar hij de opmerkzaamheid tot zich trok van Jacobus I.
Twaalf jaren later ging hij naar Rome, en hij overleed aldaar op den 12den Augustus 1621. Zijne “Argenis", een zedenspiegel van het Fransche hof, is bij herhaling gedrukt (het best bij Elsevier te Leiden) en in onderscheidene talen overgezet. Van zijne andere Latijnsche werken is het “Icon animorum’ langen tijd als schoolboek gebruikt.
