Adrian (Johann Valentin), hoogleeraar in de nieuwe taal- en letterkunde te Gieszen, werd den 17den September 1793 te Klingenberg bij Aschaffenburg geboren. Hij bezocht op laatstgenoemde plaats het gymnasium en de Karls-universiteit, maar verwisselde bij het uitbarsten van den bevrijdingsoorlog tegen Frankrijk, de pen met het zwaard. Twee jaren toefde hij in Frankrijk en wijdde zich toen aan de universiteit te Würzburg aan letter- en geschiedkundige studiën.
Hij reisde vervolgens naar Zwitserland en Italië, bezocht de voornaamste steden van Duitschland, en stak tot tweemaal toe naar Engeland over. In 1823 werd hij tot hoogleeraar te Gieszen benoemd, terwijl men hem tevens de betrekking schonk van opperbibliothecaris en hem met het in orde brengen der boekerij belastte. Hij behoort tot de geliefkoosde schrijvers van Duitschland.