betekent oorspronkelijk bedehuis, plaats waar gebeden wordt.
Tegenwoordig verstaat men onder een oratorium een soort van muzikaal drama van ernstigen, meestal bijbelsen inhoud. Terwijl bij een opera de spelers handelend optreden, gekleed in het kostuum van hun rol, worden bij de uitvoering van een oratorium de rollen en koren gezongen door zangers, die gewoon gekleed zijn en niet acteren. Beroemde oratoria zijn o.a. de „Mattheüspassion” van J. S. Bach, „Messias” van Handel, de „Schepping” en „de Jaargetijden” van Haydn.
