Zwavel vormt met zuurstof twee oxyden: zwaveldioxyde, S 02, en zwaveltrioxyde, S 03 (zie deze onderw.). Beide zijn anhydriden (zuurvormende oxyden); zij vereenigen zich met een molecule water, waardoor H2S 03, waterstofsulfiet of zwaveligzuur, en H2 S 04, waterstofsulfaat of zwavelzuur ontstaan.
Bovendien kent men van zwavel vijf oxyzuren, waarvan de oxyden onbekend zijn. De laatste zuren zijn weinig belangrijk en in vrijen toestand zeer onbestendig; wordt echter de waterstof daarin door metalen vervangen, dan leveren zij goed bekende zouten.
