(Fr.: phase de travail; Du.: Arbeitshub; Eng.: working stroke, expansion stroke) of werkslag, bij zuigerverbrandingsmotoren de slag gedurende welke door de motor de in de vorm van brandstof en lucht toegevoerde chemische energie in mechanische energie wordt omgezet.
Bij mengselmotoren brengt een elektrische vonk het in de voorafgaande compressieslag samengeperste (bij vollast vijfmaal de atmosferische druk) benzineluchtmengsel tot ontbranding, waarmee de arbeidsslag een aanvang neemt. Bij dieselmotoren geschiedt dit door zelfontbranding in de hooggecomprimeerde (tot ruim dertig maal de atmosferische druk) lucht op het moment dat de gasolie in fijn verstoven vorm wordt ingespoten.