Dat is de hamvraag

betekenis & definitie

d.i. de kardinale vraag, de kwestie waarom het eigenlijk draait, het voornaamste punt. De uitdr. is zeer jong, nl. ontleend aan de radiorubriek getiteld „mastklimmen” bij de N.C.R.V., geleid door Johan Bodegraven in de jaren vijftig, waarbij op de goede beantwoording van de voornaamste vraag als prijs een „levensgrote”
ham stond. Het mastklimmen in eig. zin was een zeer oud volksvermaak op kermissen en bij feesten, waarbij de deelnemers in een met zeep besmeerde hoge paal moesten klimmen om van de top een prijs of prijzen te halen, die soms ook wel bestonden in een stuk vlees, maar veelal van meer blijvende waarde waren. Soms stond de paal ook in het water, zodat, wie eraf gleed, „zoo geen prijs toch een nat pak haalde” zegt Ter Gouw, Volksverm. 348, die er dan aan toevoegt: „welligt is de spreekwijze „druipen”, voor niet slagen bij een examen, daarvan afkomstig”.