De zegswijze IETS MET DE FRANSE SLAG DOEN komt uit de paardrijkunst. Wie iets met de Franse slag deed, deed dat met een zweep.
De Franse slag was in de zeventiende en achttiende eeuw een bepaalde waarschijnlijk bijzonder sierlijke manier om met de zweep te slaan. In zijn tijdschrift De Hollandsche Spectator schreef Justus van Effen: ‘Wy leiden (= legden) er de Fransche slag eens over, en lieten hem de hielen van onze ruintjes zien.’ Sindsdien is de Franse slag enorm gedevalueerd: als nuchtere Hollanders moeten we die zuidelijke zwier in de loop van de tijd zijn gaan opvatten als een uiting van nonchalance. Wie nu iets met de Franse slag doet, doet het niet sierlijk, maar slordig.
