Het laten afweten

betekenis & definitie

De uitdrukking het laten afweten geeft aan dat iemand niet doet wat er van hem verwacht wordt. Afweten hield hier oorspronkelijk in: weten dat een afspraak ‘af’ was, dat wil zeggen, dat die niet doorging. Het ging meestal om een aangekondigd bezoek. Het kon zowel de bezoeker als de gastheer zijn die het ‘liet afweten’. In die oude betekenis was het mogelijk er een meewerkend voorwerp bij te zetten: je liet het iemand afweten. In de roman Adriaan de Mérival (1866) van Allard Pierson komt de volgende passage voor: ‘Ik heb u vergeving te vragen [...], dat ik het u zoo dikwijls heb laten afweten, maar ik kon u niet zoo op elk oogenblik zien.’ Pas in de jaren veertig van de twintigste eeuw heeft de uitdrukking de moderne betekenis gekregen: ‘niet doen wat er van je verwacht wordt’.