(Sanskriet). Een woord dat letterlijk een “weefgetouw” betekent of de schering of de draden in een weefgetouw; bij uitbreiding van de betekenis duidt het op een regel of rituaal voor ceremoniële riten.
De Tantra’s bestaan uit talrijke werken of religieuze verhandelingen die mystieke en magische formules of voorschriften geven voor het verwerven van magische en min of meer magische vermogens en voor verering van de goden. Ze zijn meestal samengesteld in de vorm van dialogen tussen Śiva en zijn goddelijke gemalin Durgā; deze twee godheden vormen het speciale onderwerp van verering van de Tāntrins.In vele delen van India schijnt het gezag van de Tantra’s de zuivere en poëtische hymnen van de Veda’s bijna te hebben verdrongen.
Aangenomen wordt dat de meeste tāntrik werken vijf verschillende onderwerpen behandelen: (1) de manifestatie of evolutie van het heelal; (2) zijn vernietiging; (3) de verering of aanbidding van de godheden; (4) de verwerving of verwezenlijking van begeerde zaken, in het bijzonder van zes bovenmenselijke vermogens; (5) manieren of methoden, gewoonlijk vier in getal, van eenwording met de verheven godheid van de kosmos door middel van contemplatieve meditatie.
Hoewel er veel belangwekkends in de tāntrik werken staat, zijn ze helaas eeuwenlang duidelijk gericht geweest op wat in het Occultisme bekend is als tovenarij of zwarte magie. Sommige van de gebruikte riten of ceremoniën hebben te maken met stuitende bijzonderheden in verband met seks.
Durgā, de gemalin van Śiva, zijn Śakti of energie, wordt door de Tāntrins vereerd als een duidelijke, verpersoonlijkte vrouwelijke kracht.
De oorsprong van de Tantra’s gaat ontegenzeggelijk terug tot een verre oudheid, en er schijnt weinig twijfel over te bestaan dat deze werken, of hun originelen, erfstukken zijn die van oorspronkelijk ontaarde of gedegenereerde takken van het Atlantische ras afkomstig waren. De meer belangrijke tantrik werken bevatten natuurlijk een zekere hoeveelheid diep filosofische en mystieke gedachten, maar de tantrik eredienst is in vele gevallen hoogst tuchteloos en immoreel.
