een oorspronkelijk politieke oppositiepartij in de Joodse staat der Maccabeeën, die zich onderscheidde door een uiterst gestrenge handhaving van wet en traditie, maar daarbij niet altijd aan het gevaar ontkwam aan uiterlijkheden te blijven hangen. Zij keerde zich hoogmoedig af ,,van de schare, die de wet niet kent”.
In N.T. vaak genoemd ; de minder gunstige vermelding leeft voort in de onbillijke verscherping van het spraakgebruik, dat hen allen gelijkstelt met huichelaars.
