of sterntjes, Sterninae, vogels, behoorende tot de fam. der meeuwen (Laridae). Zij zijn te kennen aan de lange spitse vleugels, den gevorkten staart en den spitsen snavel.
Tot de in onze streken voorkomende soorten behooren: Het ➝ vischdiefje. De Noordsche z., Sterna macrura, vrij zeldzaam.
De groote stern, Sterna sandvicensis, die in groote kolonies broedt, o.a. op Griend in ca. 5000 paar; deze maakt haar nest in een kuiltje in het zand; legsel gewoonlijk: twee eieren. De dwergstern (Sterna albifrons) broedt in kolonies aan het strand op schelpvlakten langs de heele Noordzeekust.
De zwarte stern, Chlidonias niger, is blauwzwart met leikleurigen buik; deze is een algemeene zomervogel, die ver in het binnenland bij heiplassen en in veenstreken broedt; het nest ligt op drijvende afgestorven waterplanten; het aantal broedende paren vermindert.