Tot de talrijke monumenten, die gebouwd zijn door de bewoners van het oude Egypte, behoren ook de zg. obelisken: vierkante, stenen zuilen, die gehakt werden uit één enkel brok steen. De top van een obelisk bestond altijd uit een kleine piramide, die bedekt was met een laagje electrum, een mengsel van zilver en goud.
Obelisken waren meestal bedekt met hiërogliefenschrift; deden dienst als versiering van tempels en pleinen of werden gebruikt als zonnewijzers.Op de Place de la Concorde te Parijs bevindt zich een obelisk, die afkomstig is van de tempel van Luxor. De naald, die 33 eeuwen oud is, was een geschenk van de Egyptische onderkoning Mehemet-Ali aan de Franse koning Karel X en werd in 1833 in de Franse hoofdstad opgesteld. De grootste obelisk, thans bekend, bevindt zich in Rome; hij werd daarheen gebracht door de Romeinse keizer Constantijn de Grote.