Jean de (1621-1695) De Franse dichter Jean de la Fontaine is vooral bekend geworden door zijn fabels: korte verhalen, waarin dieren de hoofdrol spelen, maar die bedoeld zijn om de mens een les te leren. Ook buiten Frankrijk vonden deze fabels grote verspreiding; ze zijn zo weinig aan een bepaalde tijd gebonden, dat ze ook tegenwoordig nog heel vaak vertaald en gelezen worden.
La Fontaine kwam van het Franse platteland en heeft de ervaringen uit zijn jeugd altijd gebruikt als achtergrond en materiaal voor zijn werk.Dat werk bestond uit heel wat meer dan uit de fabels alleen. Hij schreef o.m. vertellingen, toneelstukken in versvorm, operateksten en opvoedende gedichten, die hem in het Frankrijk van die dagen grote bekendheid gaven. In 1684 werd hij gekozen als lid van de Académie Française; het eerbiedwaardige genootschap waarin alleen ‘gevestigde’ Franse kunstenaars en geleerden worden opgenomen.