De letter H komt al voor in het eerste alfabet, dat door de Foeniciërs ontworpen is. Het is niet onwaarschijnlijk, dat de H ontstaan is uit hetzelfde teken als de E: de afbeelding van een man, die bidt of het uitschreeuwt van vreugde.
Andere geleerden echter verdedigen de mening, dat de letter afkomstig is uit de afbeelding van een hek of van een lotusbloem. De Grieken namen de H uit het alfabet van de Foeniciërs over en vereenvoudigden het teken. Via de Romeinen kwam de letter onveranderd in ons alfabet terecht.In de Nederlandse taal wordt de letter H slechts op een manier uitgesproken, tenzij ze deel uitmaakt van gecombineerde klanken (sch, ch).