‘Faunen’ zijn oud-Italiaanse bos- en veldgoden, die - zo meende men in de Romeinse tijd - zorg droegen voor de vruchtbaarheid van het vee. Hun naam is afgeleid van die van de god Faunus, de voornaamste der faunen.
Volgens de mythe was hij de kleinzoon van de god Saturnus; hij bezat de gave der voorspelling en plaagde de mensen door ’s nachts hun huizen binnen te sluipen en hen te verrassen met nachtmerries.