De eland is een groot soort hert, dat tegenwoordig nog slechts voorkomt in de wouden en vlakten van Noord-Europa en het noorden van Canada. In het begin van onze jaartelling kwam de eland in geheel Europa voor.
Maar door het verdwijnen van de grote naaldwouden in onze streken trok het dier zich steeds meer terug naar het noorden, waar het zich tenslotte vestigde in de buurt van de poolcirkel.De eland is niet alleen veel groter dan het hert (een volwassen dier kan drie meter lang en twee meter hoog worden) maar is ook veel zwaarder gebouwd en heeft een aanzienlijk groter en zwaarder gewei dat zich pas aan het uiteinde vertakt. Hals en snuit van de eland zijn korter dan die van het hert; de kop is naar verhouding klein. Omdat de eland steeds zeldzamer wordt, staat het dier in de Scandinavische landen onder bescherming.