Familie: Odobaenidae Walrussen (Odobaenus)
De achterpoten van de walrussen kunnen naar voren gedraaid worden en de armen zijn vanaf de ellebogen vrij. De bovenste hoektanden ontwikkelen zich tot een halve meter lange „houwelen“ met een omtrek van 24 cm. Ze worden, evenals de slagtanden van olifanten, als ivoor verwerkt. Alle tanden zijn van een enkele wortel voorzien; snijtanden vallen vroegtijdig uit. De kleine ogen liggen hoog en ver naar achteren op de kop. De ongeveer 200 witachtige borstelharen aan beide zijden van de kop kunnen 30 cm lang worden.
Uitwendige oren ontbreken. Het huidspek van alle robben wordt voor traanwinning gebruikt; de dikke lederhuid is zeer geschikt voor drijfriemen, en het vlees dient de poolbevolking als voedsel voor mensen en honden. De Atlantische ondersoort Odobaenus rosmarus rosmarus (Linnaeus) bewoont met 25.000 tot 50.000 koppen de noordelijke poolzeeën, en de Pacifische walrus Odobaenus rosmarus divergens (Illiger) met 20.000 tot 40.000 exemplaren de kusten van Noordoost-Azië en Noordwest-Amerika. Beiden worden ernstig vervolgd, en als niet tijdig maatregelen genomen worden, zullen ook deze dieren binnen enkele jaren zeldzaam zijn. Men vindt de walrussen altijd in grotere aantallen kuddegewijs bijeen. Hun voedsel bestaat hoofdzakelijk uit lagere dieren van de zeebodem, zoals mossels, stekelhuidigen en kreeftachtigen.
Incidenteel vangen ze echter ook, als echte roofdieren, kleinere robben, die ze dooddrukken en verdrinken en met hun slagtanden in stukken scheuren. Hun duiktijd bedraagt 7-10 minuten. Het wijfje heeft twee paar tepels, maar brengt slechts één jong ter wereld, dat bijna twee jaren lang wordt gezoogd. Zo kan de moeder bij een draagtijd van bijna een jaar, ten hoogste eens in de drie jaar een jong hebben. Na de paring in mei-juli begint in juni-juli de rui. In de kudden leven dieren van beide geslachten en van alle leeftijden bijeen.
Onbaatzuchtige wederzijdse hulp is een van de opmerkelijkste eigenschappen van deze intelligente dieren. Hun enige werkelijke vijanden zijn de mens en ijsberen.
