Geslacht, afkomstig uit Zwaben (13de eeuw). Wilhelm Heinrich Imhoff (1665-1725) Reichsfreiherr sinds 1697, was onder andere diplomaat en drost van Leer in Oost-Friese dienst en Pools-Saksisch Geheimrat.
Zijn zoon Gustaaf Willem van Imhoff (1705-1750) klom op in VOC-dienst, was gouverneur van Ceylon, later gouverneur-generaal van Oost-Indië (1740/2-1750). Hij was betrokken bij de zogenaamde Chinezenmoord, maar kreeg eerherstel.De gelijknamige kleinzoon Gustaaf Willem van Imhoff (1767-1830), in Groningen geboren, was jurist; afgevaardigde ter Staten-Generaal (1794) wegens de stad, secretaris Raad van Financiën van het departement Groningen (1803), secretaris van het Departementaal Bestuur (1805), lid van de staatsraad onder Lodewijk Napoleon en lid van het Wetgevend Lichaam van het Keizerrijk (1811). Hij was geheel een man van de nieuwe tijd, echter door connecties met de gevestigde orde - zijn moeder was een Lewe van Aduard - acceptabel als eerste gouverneur van de provincie Groningen (1814-1830). Hij gold als een autoritair bestuurder. Van Imhoff werd in de Nederlandse adelstand verheven, sinds 1822 met titel baron.
De zoon Gustaaf Willem Hendrik baron Van Imhoff (1801-1890), jurist, was o.a. rechter, raadsheer, president van het Gerechtshof Groningen en burgemeester van Groningen (1849-1853).
[Feenstra]
Lit.: H. Feenstra, Staten van Stad en Ommelanden. Het provinciaal bestuur van Groningen 1595-1995 (Groningen 1995); NNBW VII, 631-634; P.J. van Winter, De lijsten der hoogstaangeslagenen in het departement van de Westereems II (’s-Gravenhage 1955).
