Oorspronkelijk vrije (allodiale) grondeigenaars in de Friese landen en in Drenthe. In Stad en Lande, Drenthe en het - Duitse - Oost-Friesland waren zij later in het landsbestuur vertegenwoordigd, een unicum in het oude Europa van voor de Franse Revolutie.
Voor het lidmaatschap van de Ommelander landdag diende de eigenerfde 30 grazen (ca. 15 ha) land in eigendom te bezitten. In de loop van de 17de eeuw werden de toelatingseisen op sommige punten verscherpt. Daar deze eis ook voor de adel bestond, was er rechtens geen onderscheid tussen Ommelander adel en eigenerfden.Lit.: Feenstra, Adel in de Ommelanden.
