Hoe ver humboldt- en zwartvoetpinguïns ook van elkaar wonen – Zuid-Amerika en Zuid-Afrika – toch zijn ze nauw verwant, evenals aan de zuidelijker langs de Amerikaanse kust levende magelhaenpinguïns. Ze lijken op elkaar, zijn vrijwel even groot en maken dezelfde ezelachtige balkgeluiden, de een wat harder dan de ander.
Bovendien kunnen zeker de humboldts en de zwartvoeten onderling worden gekruist, wat in dierentuinen dikwijls is gebeurd. De nakomelingen zijn vruchtbaar, ook een aanwijzing voor verwantschap. Samen op een terrein gezet, splitsen ze zich doorgaans in groepen, soort bij soort. In de broedtijd komt hun gedrag echter zo overeen en ‘verstaan’ ze elkaar zo goed dat ze elkaar niet als vreemde soort zien. Evenmin als de zwartvoet houdt de humboldt van kou; dat blijkt wel aan het woongebied met een subtropisch klimaat. De golfstroom langs de kust zorgt voor afkoeling – en aanvoer van veel voedsel: vissen en inktvisjes. De humboldts broeden, net als hun verwanten, koloniegewijs, soms wel een kilometer van zee af, in reeds lang bestaande holen of onder rotsen. Met gegapte of teruggegapte takjes – nestelmateriaal is dikwijls schaars en er wordt soms verwoed om gevochten – worden de nesten gestoffeerd. De ouders die enige jaren en mogelijk voor het leven bij elkaar blijven, zorgen samen voor het broeden en de opvoeding van de donkerbruine, donzige jongen.
■ Hoogte 60-65 cm; middelgrote pinguïnsoort.
Rug donkerblauw- of bruingrijs, zijkant kop zwart, evenals van flanken komende band over borst. Rest van buik wit. Witte brede band boven donkere band op borst, langs zijkanten kop en boven ogen uitlopend in smalle witte strook. Stevige snavel, aan basis vleeskleurig.
Voedsel: Kleine vissen en inktvisjes.
Eenvoudig nest, 1-4, meestal 2 eieren; broedtijd 37-39 dagen. Ouders broeden om beurten; als een op nest zit, houdt ander de wacht. Jongen zijn rustige dieren die ook als ze groter worden dicht bij nest blijven. Na donzen kleed volgt jeugdkleed, gelijk aan dat der ouders, maar valer.
Zie ook pinguïns.
Humboldt Penguin • Humboldtspinguin • Manchot d’Humboldt
Spheniscus humboldti.
