Grondbewerking waarbij het werktuig, de ploeg, de grond horizontaal en verticaal lossnijdt. Het losgesneden deel noemt men de ploegsnede.
Door het rister wordt de grond daarna opgenomen, gekeerd en m.o.m. verkruimeld. Deze verkruimeling is het hoofddoel van het p. Er zijn verschillende typen risters in gebruik op de verschillende grondsoorten. De mate van keren en verkruimelen hangt, behalve van de grond en het ristertype, ook af van de verhouding tussen dikte en breedte van de ploegsnede en tevens enigermate van de snelheid. Soms is het doel van hel ploegen niet zozeer de grondbewerking als wel de onkruidbestrijding.