iedere stof, waarvan de structuur kan worden afgeleid door in water elk der waterstofatomen door een koolwalerstofrest te vervangen, b.v. CH3.O.CH3, dimethylaether : (= dimethoxymethaan, een enkelvoudige a.); CH3.O.C2H5, methoxyaethaan (een gemengde a.); en ook: C6H5.O.CH3, anisool (= methoxybenzeen, een aromatische a.).
A. is ook de afgekorte naam voor diaethyl- of zwavel-a. C4H10O, structuurformule C2H5.O.C2H5, een kleurloze vloeistof met aangename geur, srnp. -116°, kp. 34,6°, s.g. 0,714; zeer brandbaar, met lucht vermengd explosief; weinig oplosbaar in water, in alle verhoudingen mengbaar met alcohol.
Technische bereiding: verhitting van alcohol met zwavelzuur op 130°. Afgezien van zijn brandbaarheid is a. een weinig reactieve vloeistof, die op grote schaal als oplosmiddel en extractiemiddel wordt gebruikt voor minder polaire stoffen (b.v. vetten, harsen, caoutchouc). Het wordt in de geneesk. toegepast als anaestheticum.