Kynokephalos (gr. hondkoppig) is een heilige met het hoofd van een hond, zoals bijvoorbeeld Christoforus. Al in de antieke oudheid bestonden er talrijke legenden rondom het volk der Kynokephalen. Een anonieme Syrische schrijver beschrijft rond 550 een aantal stammen die in de Kaukasus en ten noorden van dit gebied wonen:
‘...en verderop leven de stammen der Pygmeeen en de hondmannen en ten noorden van deze stammen wonen de amazones...’.
Christoforus was volgens de legende afkomstig uit Nubië en leefde later in Syrië. Hij bekeerde zich tot het christendom en ontving hierdoor de menselijke spraak. Deze gave gebruikte hij om te prediken. Hiervoor werd hij gevangen genomen en onthoofd. Als martelaar wordt hij op 9 mei in de kerk herdacht. Een andere legende vertelt dat Christoforus een mooie jongeling was die vanwege zijn uiterlijk werd belaagd door trouwlustige dames. Hij bad tot Christus om hem te bevrijden van deze overlast, waarop hij een hondenkop kreeg. Christoforus (lat. Christusdrager) is ook de heilige die het Christuskind over een rivier droeg.
