Apocriefen (gr. verborgen) zijn religieuze geschriften van onbekende herkomst, die wel aansluiten bij het Nieuwe en Oude Testament, maar niet tot de canon worden gerekend.
Sommige van deze verhalen werden door de vroegchristelijke kerk zelfs veroordeeld als vals. Het zijn legendarische verhalen over Jezus, Maria en de apostelen. Het Proto-evangelium van Jakobus of Jacomenes, het evangelie van de pseudo-Mattheus en het evangelie van Nicodemus zijn belangrijke bronnen voor de iconografie van de geboorte en de wederopstanding van Christus en de jeugd en het ontslapen van Maria. Apocriefe geschriften werden vaak op naam van een apostel gezet om autoriteit te verwerven. Veel apocriefe boeken hebben gefungeerd als literaire bron voor iconen.
