(Grieksch), volgens Niels → Bohr een stelsel, bestaande u/e positieve kernlading, in evenwicht gehouden door negatief geladen electronen, die er als planeten i/e zonnestelsel omheen wentelen. Het A. vormt het kleinste deeltje v/e chemisch → element, en daar de atomen v. versch. elementen in wezen gelijk zijn en slechts verschillen d/h aantal kern ladingen waaraan bet aantal negatieve electronen beantwoordt, kunnen de elementen i/e periodiek stelsel gerangschikt worden volgens hun atoomgewicht, waarbij het eenvoudigste element, waterstof, bet rangnummer 1, uranium, het zwaarste element, 92 heeft.
Door → radio-aotiviteit of, kunstmatig, door bombardeering met → alphastralen heeft in sommige gevallen atoomverandering plaats, waarbij een waterstofkern het atoom verlaat en dit een rangnummer lager i/d lijst plaatst, een oud ideaal der → alchimisten.
