Wij dragen tegenwoordig zijde in alle mogelijke kwaliteiten en kleuren, en onze mantels en japonnen zoogoed als onze dessons zijn uit zijde gemaakt. En zóó vanzelf sprekend vinden we het om onze kleedingstukken uit zijde te laten maken, dat de gedachte niet in ons opkomt, of ieders constitutie wel bestand is tegen het dragen van zijde.
Toch schijnt dit niet onomstootelijk vast te staan. Er zijn wel degelijk menschen, bij wie het dragen van zijden kleeren aanleiding is tot ziekteverschijnselen.In het „Journal of the American Med. Association”, aldus verteld het „Maandblad tegen Vervalschingen”, wordt een geval van overgevoeligheid voor zijde beschreven. De patiënte, een meisje van 21 jaar, in wier familie asthma, hooikoorts en eczeem voorkwamen, vertoonde 15 minuten na het aantrekken van een zijden blouse reusachtige netelkoorts. Een extract van een stukje zijde werd in de armen ingespoten, waarna de patiënte na enkele minuten een heftigen asthmaaanval kreeg. De cocon van de zijdeworm is opgebouwd uit vezels van een onoplosbare stof, die door een weer oplosbare substantie, een soort lijm, samengehouden worden. De vezels worden daarna samengekleefd om een draad te vormen; het meest hiervoor gebruikte materiaal is koepootolie. Daarna wordt de zijde geverfd. Het bleek nu, dat reeds een sterk positieve huidreactie optrad na inspuiting van een extract van de vezels, wanneer zij van de cocon genomen werden, zoodat er weinig twijfel bestaat, of de oplosbare lijmstof veroorzaakte de reactie. Niet alleen het dragen van zijde door de patiënt was aanleiding voor een asthma-aanval, maar deze werd ook opgewekt, doordat een vriendin, die zijden ondergoed droeg, zich ontkleedde. De verschijnselen waren opgetreden na een doorstane influenza.
Gelukkig behooren dergelijke gevallen tot de hooge uitzonderingen!